Gemäß einem Bericht von www.berliner-zeitung.de, befindet sich der Historische Hafen in einem vernachlässigten Zustand und stößt bei Besuchern auf Unverständnis. Die historischen Schiffe wirken ungepflegt und das Gelände macht insgesamt keinen einladenden Eindruck. Einige Besucher bezeichnen den Hafen sogar als "Schrotthaufen" oder "Schiffsfriedhof". Die Mitglieder des Vereins Berlin-Brandenburgische Schifffahrtsgesellschaft e.V., die den Hafen betreuen, führen jedoch plausible Erklärungen an. Zum einen befindet sich die Renate-Angelika, eines der Hauptexponate des Hafens, gerade in der Werft zur Renovierung. Des Weiteren befindet sich der Verein selbst in einer Umbruchphase mit einem neuen Vorstand und plant die Eröffnung einer neuen Ausstellung auf dem Güterfrachtkahn "Hans Wilhelm". Die Renovierungen und Vorbereitungen für die Ausstellung werden größtenteils ehrenamtlich von den Vereinsmitgliedern durchgeführt. Die finanziellen Mittel für die Renovierungen kommen aus Lottomitteln, die zweckgebunden verwendet werden. Die Veränderungen im Hafen sind derzeit noch nicht sichtbar, da der Verein noch in der Umbauphase ist. Es ist geplant, dass die Renate-Angelika im Frühjahr 2024 wieder zurückkehrt und die Ausstellung auf dem Hans Wilhelm eröffnet wird. Trotz der Kritik der Besucher gibt es nach wie vor reges Interesse am Historischen Hafen und der Verein freut sich über neue Mitglieder, die bei den Renovierungsarbeiten mithelfen möchten. Wie es scheint, stellt der vernachlässigte Zustand des Hafens jedoch ein generelles Problem des geringen Interesses an der Geschichte Berlins dar. Das Buch "Die ersten Berliner" fordert eine Betrachtung der Ursprünge Berlins vom Wasser aus und betont die Bedeutung des Hafens in der Geschichte der Stadt.
