Deutsche Post eert Bernhard Lichtenberg: speciale postzegel voor het jubileum!

Deutsche Post eert Bernhard Lichtenberg: speciale postzegel voor het jubileum!

Deutsche Post zal op 4 december 2023 een speciale postzegel uitgeven ter ere van Bernhard Lichtenberg, die op zijn 150ste verjaardag zal worden gepubliceerd. De officiële uitreiking van de postzegel vindt plaats op 16 december 2023 in de crypte van de Berlijnse Hedwigskathedraal. Op de zegel van 110 cent staat een portret van Lichtenberg, aangevuld met zijn levensdata (1875-1943) en de woorden: “Bernhard Lichtenberg - Katholieke Priester - Verdediger van de Mensheid”. Op deze manier wordt de nagedachtenis van een van de beroemdste katholieke tegenstanders van het nationaal-socialisme in ere gehouden, die bekend stond om zijn onvermoeibare inzet voor de mensenrechten, zoals katholisch.de meldt.

Bernhard Lichtenberg werd op 3 december 1875 geboren in Ohlau, Neder-Silezië, als tweede van vijf kinderen in een katholiek koopmansgezin. Hij studeerde theologie in Breslau en Innsbruck en werd op 21 juni 1899 tot priester gewijd. Van 1900 tot 1941 werkte hij in Berlijn, waar hij onder meer als militair aalmoezenier diende tijdens de Eerste Wereldoorlog en politiek actief was in de Centrumpartij. Na zijn benoeming tot kathedraalpriester in de Sint-Hedwigskathedraal in 1932 werd hij steeds meer geconfronteerd met de misdaden van de nationaal-socialisten. Na de Kristallnacht in 1938 bad hij publiekelijk voor degenen die door het naziregime werden vervolgd en steunde hij actief de joodse gemeenschap door dagelijks te bidden voor joden en christenen van joodse afkomst. Volgens Yad Vashem werd hij geëerd als een “Rechtvaardige onder de Volkeren”, wat zijn onvermoeibare werk voor vervolgde Joden benadrukte.

Het gebruik als priester en verzetsstrijder

Vanaf 1938 nam Lichtenberg de leiding van de “Hulporganisatie bij het Bisschoppelijk Ordinariaat in Berlijn” over en intensiveerde daarmee zijn inzet tegen het naziregime. Op 31 maart 1933 protesteerde hij actief tegen de geplande boycot van Joodse bedrijven en regelde hij een ontmoeting tussen de Joodse bankier Oskar Wassermann en kardinaal Bertram. Ondanks het gevaar dat met dergelijke activiteiten gepaard ging, bekritiseerde Lichtenberg onbevreesd de nazi’s, vooral in een brief aan Reichsgezondheidsleider Leonardo Conti, waarin hij protesteerde tegen de wangedrochtheid van euthanasie. Dit leidde tot zijn arrestatie door de Gestapo op 23 oktober 1941.

Na zijn arrestatie werd hij op 22 mei 1942 voor een speciale rechtbank veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf wegens ‘misbruik van de preekstoel’. Zelfs in de gevangenis bleven zijn overtuigingen sterk, en hij weigerde een overeenkomst met de Gestapo te aanvaarden die hem vrijheid bood als hij ophield met prediken. Hij protesteerde zelfs dat hij gedeporteerde joden naar Lodz wilde vergezellen. Na het uitzitten van zijn straf werd hij uiteindelijk naar het concentratiekamp Dachau gestuurd, waar hij op 5 november 1943 stierf terwijl hij naar het kamp werd vervoerd, volgens Wikipedia.

De erfenis van Bernhard Lichtenberg

Bernhard Lichtenberg werd op 23 juni 1996 door paus Johannes Paulus II zalig verklaard als martelaar, en zijn herdenkingsdag is 5 november. Zijn toewijding aan de mensenrechten en zijn verzet tegen onrechtvaardigheid zijn vandaag de dag nog steeds van groot belang. Naast zijn postume eer als ‘Rechtvaardige onder de Volkeren’ werd in 2005 ter ere van hem een ​​buste opgericht in het Bernhard Lichtenberg Huis in Berlijn. Bovendien werd in 2017 in Hof de eerste katholieke parochie met zijn naam gesticht en is er ook een parochie en een school in Berlijn die hem eren.

De komende speciale postzegel zal niet alleen de herinnering aan een moedige verzetsstrijder levend houden, maar zal ook helpen de lessen uit zijn houding en daden van vandaag door te geven aan toekomstige generaties.