„Hamburg, 26.03.2024. Wer krank ist, erhält für bis zu sechs Wochen weiterhin sein Gehalt. Doch was passiert, wenn während der Arbeitsunfähigkeit eine neue Krankheit auftritt und die Ausfallzeit sich verlängert? Die Arbeitsrechtskanzlei Wittig Ünalp erklärt, wann Unternehmen verpflichtet sind, das Gehalt noch länger zu zahlen. Grundsätzlich haben Arbeitnehmerinnen und -nehmer bei krankheitsbedingter Arbeitsunfähigkeit einen Anspruch auf Lohnfortzahlung für bis zu sechs Wochen. Danach erhalten sie Krankengeld von der Krankenkasse. Das gilt auch, wenn während der Arbeitsunfähigkeit weitere Krankheiten auftreten und sie sich dadurch für länger als sechs Wochen hinzieht. So ist sichergestellt, dass es nicht zu „Kettenkrankschreibungen“ kommt, die die Unternehmen zu längeren Zahlungen zwingen. Aber: Wenn die Mitarbeiterin oder der Mitarbeiter von der ersten Krankheit genesen ist und danach erneut erkrankt, besteht wieder Anspruch auf Entgeltfortzahlung, da es sich um zwei getrennte Verhinderungsfälle handelt. Dies muss allerdings ausreichend bewiesen werden, beispielsweise durch ein spezifisches ärztliches Gutachten. Alternativ kann der Anspruch dadurch gestützt werden, dass die Mitarbeiterin oder der Mitarbeiter zwischen den Krankschreibungen gearbeitet hat. Ein aktuelles Urteil des Landesarbeitsgerichts Mecklenburg-Vorpommern (2 Sa 20/23) verdeutlicht das: Die Klägerin konnte nicht nachweisen, dass die neue Erkrankung erst nach dem Ende der vorherigen Arbeitsunfähigkeit auftrat, da sie zwischen den beiden Erkrankungen nicht gearbeitet hatte. Ein Gutachten, das ihre Genesung zwischen den Krankschreibungen belegte, hatte sie nicht. Infolgedessen war ihr Arbeitgeber nicht verpflichtet, das Entgelt weiterzuzahlen. „Unternehmen sollten genau hinschauen, wenn eine Mitarbeiterin oder ein Mitarbeiter länger als sechs Wochen erkrankt ist und aufgrund von zwei Erkrankungen die Entgeltfortzahlung fordert“, rät Nils Wigger, Anwalt für Arbeitsrecht bei Wittig Ünalp. „Im Zweifelsfall lohnt es sich, rechtlichen Rat einzuholen.““
In Deutschland haben Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer bei krankheitsbedingter Arbeitsunfähigkeit grundsätzlich Anspruch auf Lohnfortzahlung für bis zu sechs Wochen. Nach dieser Zeit erhalten sie Krankengeld von ihrer Krankenkasse. Dies gilt auch dann, wenn während der Arbeitsunfähigkeit weitere Krankheiten auftreten und die Ausfallzeit sich somit verlängert. Diese Regelung soll verhindern, dass Unternehmen aufgrund von „Kettenkrankschreibungen“ über einen längeren Zeitraum hinweg Gehaltszahlungen leisten müssen.
Es gibt jedoch eine Ausnahme: Wenn eine Mitarbeiterin oder ein Mitarbeiter von einer ersten Krankheit genesen ist und danach erneut erkrankt, besteht wieder ein Anspruch auf Entgeltfortzahlung. Dabei müssen die zwei Erkrankungen jedoch als getrennte Verhinderungsfälle betrachtet werden und ausreichend bewiesen werden. Ein spezifisches ärztliches Gutachten kann dabei als Nachweis dienen. Alternativ kann der Anspruch auch dadurch gestützt werden, dass die Mitarbeiterin oder der Mitarbeiter zwischen den beiden Krankschreibungen gearbeitet hat.
Ein aktuelles Urteil des Landesarbeitsgerichts Mecklenburg-Vorpommern (2 Sa 20/23) verdeutlicht diese Regelung. In dem Fall konnte die Klägerin nicht nachweisen, dass die neue Erkrankung erst nach dem Ende der vorherigen Arbeitsunfähigkeit auftrat, da sie zwischen den beiden Erkrankungen nicht gearbeitet hatte und kein Gutachten ihre Genesung zwischen den beiden Krankschreibungen belegte. Aufgrund dessen war ihr Arbeitgeber nicht verpflichtet, das Gehalt weiterzuzahlen.
Die Arbeitsrechtskanzlei Wittig Ünalp empfiehlt Unternehmen, genau hinzuschauen, wenn eine Mitarbeiterin oder ein Mitarbeiter länger als sechs Wochen erkrankt ist und aufgrund von zwei Erkrankungen die Entgeltfortzahlung fordert. Im Zweifelsfall sollte rechtlicher Rat eingeholt werden.
Tabelle: Krankheitsbedingte Entgeltfortzahlungsdauer in Deutschland
| Dauer der Krankheit | Lohnfortzahlung durch Arbeitgeber | Krankengeld durch Krankenkasse |
| ——- | —– | —— |
| Bis zu 6 Wochen | Ja | Nein |
| Mehr als 6 Wochen | Nein | Ja |
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