Tussen luxe en ellende: het harde leven van de riviermensen van Berlijn
Tussen luxe en ellende: het harde leven van de riviermensen van Berlijn
Titel: The Hard Life of the River People of Berlin
Ondertiteling: dakloosheid en drugsverslaving aan het Landwehr -kanaal
Berlijn, het pulserende hoofdstad, staat bekend om zijn vele waterwegen. De spree, meren en kanalen trekken door de miljoen metropool en geven het een levende flair. Maar achter de massa's toeristen en feesten is er een toenemend probleem: steeds meer tenten kunnen worden ontdekt in de struiken langs het Landwehr -kanaal tussen Neukölln en Kreuzberg. Hier vinden de riviermensen van Berlijn hun woningen.
Het contrast kon niet groter zijn: de toeristen en Berlijners zitten in de luxe winkels vooraan en genieten van het leven ten volle, terwijl in de rug in de bush een rode tent de schuilplaats van daklozen markeert. Vanwege de extreem verhoogde huurprijzen kunnen deze mensen de ontwikkeling niet langer bijhouden en onder de meest ellendige omstandigheden aan de oevers van het kanaal leven. Het innen van de aanbetaling is hun enige bron van inkomsten om hun destructieve drugsgebruik en dagelijkse overleving te financieren.
Wisie, een 54-jarige man die onder een terras op het kanaal woont, vertelt over zijn harde dagelijkse leven. "De dans van de ratten en het ongedierte komt in de avond. De ratten eten door elke tas waarin een klein stuk voedsel verborgen is", meldt hij. Wisie kwam de straat op vanwege zijn drugsverslaving, inkoopcriminaliteit en detentie. Dakloze accommodatie was geen oplossing voor hem. Door deposito's te verzamelen, verdient hij ongeveer 20 euro per dag om genoeg te eten voor een bal heroïne en zoiets. Maar Wisie vestigt ook de aandacht op het toenemende aantal daklozen. Hij waardeert ongeveer 13 mensen rond de brug en dit aantal is alarmerend.
Een paar meter leeft Rafal, een 47-jarige paal, in een tent. Om zijn heroïneverslaving te financieren, steelt hij goederen ter waarde van 140 tot 180 euro per dag, die hij vervolgens op straat verkoopt voor een fractie van de waarde. Met de opbrengst koopt hij een bal heroïne, waarvan hij vier tot vijf per dag nodig heeft. Het harde dagelijkse leven en de hopeloze situatie maken Rafal vaak aan het huilen. Hij benadrukt dat daklozen geen hulp van de staat ontvangen omdat ze vrezen dat nog meer junkies naar Berlijn zouden komen. Maar hij maakt duidelijk: "We zijn niet alleen junkies, wij zijn mensen."
Een ander verhaal vertelt over Reza, een 42-jarige man uit Iran die door zijn drugsverslaving op het kanaal liep. Door verslaving verloor hij het contact met zijn familie en twee kleine zonen. Reza heeft slechts één tolerantie en is al elf jaar niet toegestaan om te werken. Hij verlangt naar een appartement en de mogelijkheid om zijn familie weer te zien. Dakloosheid en de bijbehorende onzekerheid belast het.
Het harde leven op het kanaal maakte sommige van de daklozen inventief. Sommigen hebben kleine woningen in de struiken gebouwd, anderen leven in de dozen van pijpen die over het kanaal leiden. Maar deze voorlopige accommodaties bieden weinig bescherming tegen de tegenslagen van het dagelijks leven op het Landwehr -kanaal.
Neukölln's sociale raadslid Hannes Rehfeld van de CDU benadrukt dat de langzame woningbouw in Berlijn een groot probleem is. Het is moeilijk om te zeggen hoeveel daklozen er in de stad zijn, maar de cijfers nemen toe, omdat meer en meer retraites voor hen worden geëlimineerd. Rehfeld roept op tot verhoogde woningbouw als een oplossing voor de zwakste van de zwakken in de samenleving. Veel districten zijn momenteel echter gedwongen om extreem te sparen vanwege huishoudelijke gaten. Er is een gebrek aan financiële middelen voor dakloze hulp.
Het harde leven van de riviermensen van Berlijn vormt grote uitdagingen. De politieke discussies en mogelijke oplossingen zijn complex, maar voor degenen die aan de oevers van het Landwehr -kanaal wonen onder ellendige omstandigheden, blijft de toekomst onzeker. Life Outdoors, gevormd door drugs, ontbering en onzekerheid, trok het en aangepast aan het ruwe leven.
Foto: Til Biermann