Franziska van Almsick: Een superster vecht tegen de schaduwen van het verleden

Franziska van Almsick: Een superster vecht tegen de schaduwen van het verleden

Franziska van Almsick, een van de grootste zwemsterren van Duitsland, blikte onlangs in een nieuwe podcast terug op haar veelbewogen carrière en onthulde hoe ze omging met persoonlijke uitdagingen. De podcast “Onze Franzi – Franziska van Almsick zijn” is nu beschikbaar in de ARD-audiobibliotheek. In informele gesprekken met rbb-verslaggever Lars Becker volgt ze haar levenspad en bespreekt ze intensief haar persoonlijke relatie tot sportief succes en haar eigen psyche.

Van Almsick begon haar carrière vroeg en won op 14-jarige leeftijd haar eerste Olympische medaille. Op 16-jarige leeftijd vestigde ze een wereldrecord dat de zwemwereld in rep en roer bracht. Becker herinnert zich de massahysterie rond haar wereldrecord en de emotionele druk waar ze onder stond. In Sydney 2000 werd ze echter belachelijk gemaakt als “Franzi van Speck” omdat ze de gouden medaille niet won. Deze en andere uitdagingen hadden een sterke impact op haar carrière.

Successen en uitdagingen

In 2002 beleefde Van Almsick een hoogtepunt in haar carrière met vijf gouden medailles op de Europese kampioenschappen thuis in Berlijn, waarmee ze haar eigen wereldrecord verbeterde. De persoonlijke en sociale verwachtingen waren echter enorm. Van Almsick kreeg te maken met veel druk, wat niet zonder gevolgen bleef. Dus, onbekend bij het publiek, leed ze aan anorexia, wat een grote invloed had op haar leven en carrière. Deze eetstoornis ontwikkelde zich midden in haar grote succes en bleef gedurende haar hele carrière een verborgen hoofdstuk.

De ARD-documentaireserie “Franniska van Almsick zijn” gaat in op deze context en wordt op 9 september 2025 om 22.50 uur uitgezonden op Erste. Van Almsicks reis van tienersensatie tot sporticoon wordt onderzocht, inclusief haar ervaringen met eetstoornissen en de geestelijke gezondheidsproblemen die daarmee gepaard gaan. Vanessa ziet zichzelf als een projectiescherm voor het herenigde Duitsland.

De weg naar geestelijke gezondheid

In het interview vertelde ze ook hoe ze hulp zocht bij een psycholoog om haar eigenwaarde te vinden, onafhankelijk van sportief succes. Ook haar manager Regine Eichhorn benadrukt dat de productie van Van Almsick vaak "niet gepast en grensoverschrijdend" was. Deze reflecties vormen de focus van de podcast, waarin familie, vrienden en andere metgezellen ook hun zegje doen om hun visie te delen op de uitdagingen die Van Almsick moest overwinnen.

Tegenwoordig woont de 47-jarige in Heidelberg met haar man en twee kinderen. Haar inzet voor jonge atleten ligt haar nauw aan het hart, evenals haar openheid over haar ervaringen na haar carrière. Het publiek kent Van Almsick vooral als een succesvol atlete, maar haar moedige omgang met persoonlijke crises laat een andere kant van deze opmerkelijke vrouw zien.

Om meer te weten te komen over het ontroerende levensverhaal en de uitdagingen van Franziska van Almsick, kunnen geïnteresseerden luisteren naar de podcast en de komende documentaire “Franniska van Almsick zijn” mis het niet.